Menschen in Not zu helfen ist wichtig. Kürzlich hatte ich die Gelegenheit, meinen Beitrag zu leisten – nur einen kleinen, aber bedeutsamen. Hilfe & Hoffnung (H&H), eine Organisation mit Sitz in Wien, verfolgt eine einfache, aber wirkungsvolle Mission: die Unterstützung benachteiligter Gemeinschaften in Osteuropa. Sie haben bereits Unglaubliches in Rumänien geleistet, wo es kein staatliches System gibt, das Familien und Einzelpersonen in Krisensituationen hilft.
Als der Krieg ausbrach, spitzte sich die Lage in der Ukraine dramatisch zu. Den Menschen fehlte es an fast allem. H&H weitete seine Bemühungen schnell auf die Ukraine aus und organisierte Hilfslieferungen von Westeuropa in den Osten.
Der Aufruf zum Handeln
Im November erhielt ich eine Nachricht von Hannu, dem Mann meiner Cousine: „In Wien steht ein Transporter voller Hilfsgüter bereit. Er muss in die Ukraine. Wir brauchen nur noch jemanden, der ihn fährt.“
Ich hatte Urlaub, also hätte ich theoretisch Zeit gehabt. Aber jemanden zu finden, der genauso verrückt und geeignet für so eine Reise war? Das war die Herausforderung. Meine Freunde waren zwar voller Enthusiasmus, aber es fehlte ihnen an Zeit, Können und Durchhaltevermögen.
Endlich gute Nachrichten: Georg, ein Mann aus Wien, konnte mich begleiten. Er spricht Rumänisch und hatte in den 90er-Jahren dort gelebt – der perfekte Reisebegleiter für meine allererste Hilfslieferung. Die Entscheidung war gefallen: Ich würde gleich am nächsten Tag losfahren.
Am Sonntagmorgen machte ich mich voller Abenteuerlust auf den Weg von Finnland nach Wien. Am Gate bemerkte ich, dass meine Lesebrille weg war – ich hatte sie bei der Sicherheitskontrolle vergessen. Ich ging zurück, aber vergeblich. Nun ja, sie war sowieso alt, und ich brauchte eine neue. Als letzter Passagier stürmte ich ins Flugzeug und schickte schnell eine Nachricht nach Wien. Die Antwort kam mit einem Foto: Überall Schnee. Das Auto würde erst am Nachmittag fertig sein. „Das wird schon klappen“, dachte ich.
Hannu holte mich am Flughafen Wien ab. Wir fuhren los, um das endlich verfügbare Auto abzuholen. Bevor wir losfuhren, bekam ich Sicherheitshinweise und eine wichtige Warnung: Niemals Papiere oder Portemonnaie im Auto lassen.
Auf geht’s!
Wir fuhren zum Lager, wo die Hilfsgüter bereits in Kisten verpackt waren – insgesamt über 400 Kilogramm. Hauptsächlich Tierfutter, Kleidung und Spielzeug. Es gab zwar noch mehr Spenden, aber einige mussten aussortiert werden. Es ist entscheidend, dass die Hilfsgüter in gutem Zustand ankommen. Das ukrainische Logistiksystem ist überlastet. Defekte Ausrüstung aus Westeuropa zu schicken und zu erwarten, dass „die das schon reparieren werden“, ist schlichtweg falsch. Was in der Ukraine benötigt wird – Lebensmittel, Waren und Ausrüstung – muss von hoher Qualität und sofort einsatzbereit sein, genau wie H&H es gewährleistet.
Nachdem das Auto beladen war, gingen wir gemeinsam essen. Wiener Schnitzel wird traditionell aus Kalbfleisch zubereitet, aber ich versuche, weniger rotes Fleisch zu essen. Ich freute mich sehr, dass Anne das Wiener Schnitzel aus Hühnerfleisch zubereitet hatte.
An der Tankstelle traf ich zum ersten Mal meinen Reisebegleiter Georg. Er ist jetzt Rentner und hat dadurch die Freiheit für Reisen und Abenteuer wie dieses. In den 90er-Jahren arbeitete Georg in Rumänien im Finanzbereich und lernte die Sprache – eine Fähigkeit, die sich auf dieser Reise als unschätzbar wertvoll erweisen sollte.
Und so machten wir uns gemeinsam auf den Weg. Georg wollte als Erster fahren, solange es noch hell war, und er kennt die Straßen um Wien gut. Das gab mir Zeit, die Navigationsgeräte einzustellen. Wir planten, die erste Nacht in Oradea zu verbringen, das bereits jenseits der rumänischen Grenze liegt. Um dorthin zu gelangen, mussten wir durch Ungarn fahren. Entlang eines Großteils der Strecke wurde bereits eine Autobahn gebaut, aber ein Teil war noch im Bau oder in Vorbereitung. Ich kann nicht immer mitentscheiden, wohin unsere EU-Gelder fließen, aber Reisen erweitert den Horizont, und ich sehe gerne aus erster Hand, wie das Geld verwendet wird.
Das Hotel in Oradea war leicht zu finden und überraschend günstig für einen Aufenthalt, der sich luxuriös anfühlte. Nach der langen Fahrt war Schlaf mehr als willkommen.
Durch Rumänien: Kontraste und Herausforderungen
Am nächsten Morgen brachen wir erholt wieder auf, aber nicht ohne vorher einen Spaziergang durch die Altstadt von Oradea zu unternehmen. Das Stadtzentrum ist wunderschön, mit gut erhaltenen Gebäuden, obwohl einige noch renoviert werden. In den Seitenstraßen bot sich ein völlig anderes Bild: Häuser in schlechtem Zustand, viele sanierungsbedürftig. Es gibt noch so viel zu tun. Ich glaube, ich habe noch nie so krasse Gegensätze gesehen: Manche leben in Palästen, während andere in heruntergekommenen Häusern oder gar auf der Straße ums Überleben kämpfen.
Ich erfuhr, dass Rumänien offiziell etwa 23 Millionen Einwohner hat, aber viele arbeiten im Ausland – in Österreich, Italien, Deutschland und in ganz Westeuropa. In der Heimat kümmern sich oft die Großeltern um die Kinder, während die Eltern anderswo ihren Lebensunterhalt verdienen. In ländlichen Gegenden sieht man Häuser, die renoviert werden, vielleicht in der Hoffnung, eines Tages zurückzukehren. Doch als es gegen 17 Uhr dunkel wurde, war klar, dass die meisten Häuser leer standen – nur in wenigen brannte Licht.
Unterwegs machten wir Halt in Cluj-Napoca, einer von den Römern gegründeten Stadt. Ihre lange Geschichte ist allgegenwärtig: Statuen zieren jeden Platz, darunter auch eine Reiterstatue von König Matthias Corvinus, „Matthias Rex“, der Ungarn und Rumänien unter sich vereinte. Offenbar regierte er gut, denn seine Statue wurde nie abgerissen. Denkmäler bedeutender Persönlichkeiten sind überall zu finden. Statuen von Nicolae Ceaușescu hingegen sind selten, obwohl manche noch immer liebevoll von ihm sprechen. Südrumänien stand einst unter osmanischer Herrschaft. Ich dachte mir: Eines Tages muss ich Bukarest besuchen und tiefer in diese faszinierende, vielschichtige Geschichte eintauchen.
Autofahren in Rumänien ist chaotisch. Wie in vielen wenig entwickelten Ländern läuft alles in der falschen Reihenfolge ab: Zuerst kaufen die Leute Autos, dann werden die Straßen repariert, und erst später denkt man an Parkplätze. Baustellen bremsten uns oft aus; wenn eine Brücke oder Straße repariert wurde, war eine Fahrspur gesperrt. Unsere längste Wartezeit betrug 45 Minuten, und wir mussten mehrmals anhalten. Was mich beeindruckte, war die Gelassenheit der Einheimischen. Von der westlichen Ungeduld, die sich in mir breitmachte, war keine Spur.
Als es dunkel wurde, hielten wir zum Tanken. Als westlicher Tourist kannte ich mich damit nicht aus – ich hätte vorher wissen müssen, wie viel ich tanken muss. Schließlich kam der Tankwart heraus und erledigte es für mich. Dabei lernte ich mein erstes rumänisches Wort: Diesel heißt „motoriină“. Für mich klang es eher nach dem Namen einer Mechanikerin als nach einer Kraftstoffsorte!
Der Abend wurde kälter. Als wir die Karpaten überquerten, war es eisig kalt. Die Straße war trocken, aber am Rand lag Schnee. Auf den kurvenreichen Bergstraßen ließ ich die Einheimischen vorbei. Es war eine anspruchsvolle, aber spektakuläre Fahrt. Ich dachte: Hier muss ich wieder hin – nächstes Mal im Sommer und mit dem Motorrad.
Die Zielgerade: Hoffnung bringen
Spät am Montagabend erreichten wir endlich unser Ziel, die Grenzstadt Rădăuți. Unsere Autoversicherung erlaubte uns nicht, in ein Land im Krieg einzureisen, daher sollten ukrainische Kontakte die Hilfsgüter hier abholen. Wir fanden unser reserviertes Hotel problemlos, und alles verlief reibungslos. Die Vereinbarung war einfach: Die Waren sollten am nächsten Morgen auf dem Hotelparkplatz abgeholt werden.
Unterwegs erfuhren wir, dass unsere ursprüngliche Ansprechpartnerin, Tanya, es nicht schaffen würde. Stattdessen würden Nadja und Stefan kommen. Ich hatte ihre Fotos, daher erkannte ich sie sofort – eine Erleichterung, denn ich hatte von gestohlenen und gewinnbringend verkauften Hilfslieferungen gehört.
Nach der Übergabe lud ich Nadja und Stefan zum Frühstück ein. Wir führten ein kurzes, aber bedeutungsvolles Gespräch und wechselten dabei zwischen Englisch, Deutsch und Ukrainisch. Sie erzählten uns, dass es in der Nacht zuvor erneut Luftalarm gegeben hatte. Zum Glück passiert das nicht jede Nacht, aber stellen Sie sich vor, Sie müssten mitten im Schlaf in einen Schutzraum rennen. Beide sahen vom langen Krieg erschöpft aus. Es ist herzzerreißend, wie viele an der Front gefallen sind. Nun werden sogar 18-Jährige eingezogen. Nadja arbeitete früher in einem Hotel, das wegen des Krieges bankrottging. Wenn endlich Frieden herrscht, steht die Ukraine vor einer enormen Aufgabe: dem Wiederaufbau und der Rückkehr zum normalen Leben. Wir waren uns alle in einem Punkt einig: Dieser russische Angriffskrieg muss enden – und zwar bald.
Nach dem Frühstück traten wir die Rückreise an. Endlich schien die Sonne, und die Karpaten zeigten ihre ganze Schönheit. Rumäniens Straßen haben zwar noch einiges aufzuholen, aber man muss ihnen zugutehalten, dass die Serpentinen in den Bergen vollständig erneuert wurden und sich in einem ausgezeichneten Zustand befinden.
Eine Fahrt durch Rumänien ist wie eine Reise durch die gesamte Geschichte des Transportwesens. Pferdekutschen teilen sich die Straße mit selbstgebauten Fahrzeugen, während Luxuswagen wie Maseratis und Porsches vorbeiflitzen. Die meisten Autos sind allerdings Dacias und VWs. Man muss besonders aufmerksam sein, denn Tiere laufen frei am Straßenrand herum: Hunde, Katzen, Schafe, Kühe und Ziegen. Ohne Leitplanken kann ein falscher Schritt dazu führen, dass man in einen tiefen Graben stürzt.
Unser nächster Halt war wieder Oradea. Diesmal bekamen wir kein Zimmer mehr im selben Hotel, fanden aber ein Apartment in der Innenstadt. Parken war schwierig, und der Innenhof des Hotels wirkte chaotisch, überall türmten sich alte Dachziegel. Der Gastgeber bemerkte unsere Bedenken und versicherte uns, dass die Zimmer frisch renoviert seien. Und tatsächlich waren sie blitzsauber und komfortabel.
Am nächsten Morgen fuhren wir zur ungarischen Grenze. Mir fielen die weiten Felder am Wegesrand auf. Siedlungen waren, abgesehen von der Gegend um Budapest, selten. Die Straßen sind noch im Bau, aber sobald sie fertig sind, wird die Durchfahrt durch Ungarn ein Kinderspiel sein.
Die Hin- und Rückfahrt von Wien nach Rădăuți beträgt über 2.000 Kilometer. Die Hilfspakete wurden geliefert und sofort verwendet. Drei Tage für so eine Reise sind knapp bemessen, wahrscheinlich ein Rekord. Idealerweise sollte man sich eine Woche Zeit nehmen, um die lokale Kultur und Geschichte wirklich kennenzulernen. Es gibt immer noch so viel Bedarf an Hilfe. Dieser Beitrag ist eigentlich nur eine Anekdote vom Straßenrand. Hoffentlich finde ich in Zukunft Zeit für weitere Hilfsreisen. Und beim nächsten Mal möchte ich mehr über die Menschen schreiben.
Juha, Finnland
(November 2025)